De EJK zitten er weer op voor dit jaar, en de Belgische jongeren hebben zich schitterend laten opmerken, met 4 individuele medailles en een heel aantal (halve) finales. Yannick Agnel was zoals verwacht de sterkste zwemmer aanwezig.

In het algemeen mag er voor de Belgen gesproken worden van een meer dan geslaagd kampioenschap. Bauwens en Aerents bewezen dat ze tot de Europese top van hun leeftijd behoren, Vanluchene en Vermeylen toonden aan dat ze zich daar vlak onder kunnen handhaven. Jolien Vermeylen zwom wel slechts 1 persoonlijk record (haar eerste wedstrijd, de 400 wisselslag), doch bleef op de andere wedstrijden slechts nipt boven haar besttijden. Vanluchene verbeterde zich aanzienlijk op zijn rugslagnummers, wat hem knappe ereplaatsen opleverde in de finales. Raf Vandevelde zwom uitstekend in de reeksen van de 200 schoolslag, waar hij de 9e tijd kon afklokken. Daarna lukte het hem niet meer om dit huzarenstukje te evenaren. Van de Vlamingen wist Ken Cortens zich niet te verbeteren, maar hij had zich als eerstejaars dan ook slechts op het nippertje kunnen plaatsen. Volgend jaar hopelijk een nieuwe kans voor Ken, en dan zal hij de nu opgedane ervaring goed kunnen gebruiken. Ook Yne Dom kon geen persoonlijk record neerzetten, al was ze er dichtbij tijdens haar 100 vrij. Op de 200 vrije slag ontgoochelde ze echter. Ook Yne kan volgend jaar nog opnieuw proberen. Het moet gezegd dat de toekomst van de Vlaamse zwemmers er weer uitstekend lijkt uit te zien, maar in het verleden is reeds gebleken dat een goed EJK helemaal geen garantie is op een succesvolle zwemcarriere op latere leeftijd. Het moet nu pas beginnen voor deze talentvolle generatie, maar deze eerste hindernis hebben ze toch al met klasse kunnen nemen.

Jammer genoeg was er slechter nieuws van Waalse zijde. Geen enkel persoonlijk record werd er gezwommen door de Waalse deelnemers. Bonnel, Navarre en Natache Delvoie zijn allen eerstejaars, en zullen zich hopelijk volgend jaar nog kunnen herpakken. Cédric Delvoie zwom een zeer sterke aflossing in de finale (51.35) maar kon dit individueel niet herhalen.

Op internationaal vlak was er vanzelfsprekend minder nieuws te melden dan de vorige jaren, toen men in de superpakken het ene kampioenschapsrecord na het andere aan diggelen knalde. Het was nu echter al even knap als men die records kon benaderen in de huidige zwemkledij, en dit is dan ook regelmatig gebeurd. Uiteindelijk zouden er slechts 4 individuele zwemmers een EJK-record verbeteren. Het gedoodverfde nieuwe zwemwonder, Yannick Agnel, wist zijn eigen record van vorig jaar (één van zijn weinige races in een pak) nipt te verbeteren tot 1.46.58. De Franse geweldenaar won daarnaast ook het goud op de 100 vrij in 48.80, toch wel een eindje verwijderd van de 48.48 van Izotov vorig jaar. Als slotzwemmer in de wisselaflossing klokte Agnel echter een geweldige 47.80, al strandde Frankrijk in deze aflossing op de 2e plaats. Ook op de 400 vrij wist Agnel overtuigend te winnen in een nieuw kampioenschapsrecord (3.46.60).

Een andere opvallende figuur tijdens deze EJK was de Hongaar Bence Biczo ('93). Hij won de 200 vlinder in een scherpe 1.55.82 (EJK-record), minder dan een seconde trager dan de tijd die Phelps neerzette op dezelfde leeftijd. En aangezien dit toen als totaal buitenaards beschouwd werd, kan deze prestatie van Biczo tellen. Hongarije heeft de laatste decennia een uitstekende reputatie opgebouwd met hun toptalenten, het lijkt alsof ze daar toch net dat beetje meer kans maken om door te stomen naar de seniorentop. Op de 200 rugslag voor mannen behaalde Hongarije trouwens de 1e 2 plaatsen, dus hun nieuwe generatie topzwemmers lijkt al te staan drummen.

De 50 vlinder leverde goud en een nieuw EJK-record op voor Andriy Govorov uit Oekraïne, in 23.56. Op de schoolslagnummers lag het niveau ook zeer hoog, met de Duitser Von Lehm die de 200 won in 2.12.93, en de 100m die naar de Rus Lobanov ging (1.01.06). De winnaar van de 200 wisselslag is goed gekend in België, Luxemburger Raphael Stacchiotti hebben we reeds vele malen zien uitpakken in de Benelux. Dit keer deed hij het ook in Europa, met goud op de 200 wisselslag (2.02.52) en zilver op de 400 wisselslag.

De meisjes wisten slechts één individueel EJK-record aan te scherpen, en die eer was weggelegd voor de Britse Emma Saunders. Ze won de 50 rugslag in 29.01. Veel strijd en scherpe tijden waren er echter wel in zo goed als alle dameswedstrijden. De Duitse hoop op de vrije slagnummers ligt op de schouders van Silke Lippok. Ze werd Europees Jeugdkampioene op de 100 (55.31) en 200 vrij (2.00.11), en behaalde zilver op de 50. Enkele weken terug had ze ook reeds de Duitse titel behaald voor de senioren op de 200 vrij. De Spaanse Marina Garcia Urzainqui pakte ook de dubbel op de schoolslagnummers (1.09.40 en 2.27.12). Van Britse zijde zagen we ook een aantal opkomende meisjes, met voor ons Sophie Smit als opvallendste uitblinker. Ze won de 200 wisselslag in 2.14.48, en ze had ook een groot aandeel in de podiumplaatsen van de Britse damesaflossingen.

 Het medailleklassement werd gewonnen door Oekraïne, voor de andere gereputeerde zwemlanden. Hieronder staat het klassement, met België op de 15e plaats. Met dank aan Ward Bauwens en Jasper Aerents.

1	Ukraine	7	5	1	13
2	Germany	7	3	4	14
3	Great Britain	5	7	3	15
4	France	5	4	8	17
5	Spain	4	4	0	8
6	Russia	3	2	5	10
7	Hungary	2	2	2	6
8	Italy	1	2	4	7
9	Poland	1	2	2	5
10	Sweden	1	1	1	3
11	Slovenia	1	1	0	2
11	Luxembourg	1	1	0	2
13	Israel	1	0	2	3
14	Turkey	1	0	1	2
15	Belgium	0	2	2	4